小説：SCENE

Phases：「Sincerity」より
里留×里美

　「あれ？　お兄ちゃん？」

　「・・・おう、里美か」

　「こっちきてたんだ。結奈お姉ちゃんのお見舞い？　・・・って、え、なにかな、その不機嫌な璃子ちゃんを前にしたような複雑な表情は」

　「お前、その例え・・・」

　「すっごく判り易いよね」

　「・・・」

　「やだ、大きな溜息。お兄ちゃん、老けるよ～」

　「うるせ」

　「・・・ふうん。――――――ねぇねぇ、ところでこっちにはいつ着いたの？」

　「今朝」

　「もしかして駅から直ぐきた？」

　「ああ。冴子先生との約束まで少し時間あったから」

　「年末からこっちだもんね。マンションはあそこ？」

　「いや。今貸してる人が２年後にはアメリカ帰るっていうからさ、それなのに引っ越しとか大変だろうし、もうあそこは賃貸用で回す事にして、オレ達が別に新居探す事にした」

　「そうなんだ」

　「ああ」

　「・・・」

　「・・・はぁ・・・」

　「・・・――――――はぁ。ほんとどうしちゃったんでしょうか、うちのお兄ちゃんは。結奈お姉ちゃんが辛そうで落ち込んだの？」

　「いや。あのツワリ状態は昔も見てるし、その衝撃はあんま・・・」

　「だよね」

　「ん」

　「なかなか会えないねって、結奈お姉ちゃん、前にちょっと話してたから、お兄ちゃんがきて喜んでたんじゃない？」

　「ああ。なんか嬉しそうに迎えて貰えた。あの人のああいう、時間空けてもすんなり受け入れてくれる雰囲気ってのは、何ていうか、――――――変わらない。ホッとする」

　「わかるわかる」

　「・・・さっき、土産とは別に、見舞いとしてパイナップル持ってったんだ」

　「パイン？」

　「パイン」

　「パイン？」

　「缶詰の」

　「・・・なんでパイン？」

　「――――――前に、結奈さんがツワリの時、食べてたな～って思い出して。そこのスーパーで買ってきた」

　「そうだったんだ。覚えてないなぁ」

　「・・・タイミング、悪かった」

　「何が？」

　「パインが」

　「パインが？」

　「オレが逸っちまった」

　「・・・ごめんなさい。里美ちゃん、全然意味わかりませんけど、お兄ちゃん」

　「・・・」

　「お兄ちゃん。見ての通り、あたくし結構忙しい身の上なのですよ」

　「・・・」

　「・・・じゃあ、またこん」

　「結奈さんが」

　「結奈さんが？」

　「何が食べれるのか」

　「食べられるのか」

　「奮闘中だった」

　「奮闘中？」

　「奮闘中。サイドテーブルとかに色々、タッパーに詰めてきて」

　「・・・ああ、三宅さんとか？」

　「和以さんが」

　「え？」

　「和以さんが！」

　「・・・うわぁ、そこでお兄ちゃんの"過去に食べられましたお墨付きパイン"が颯爽と登場したわけだ？」

　「・・・くッ」

　「ある意味の修羅場だね～」

　「やめろ、里美。傷口に凍みる・・・」

　「情けない顔だなぁ」

　「・・・なんか、結奈さんも和以さんに言うタイミングを見計らってたみたいで」

　「そりゃまあね、ちょっと複雑だよね。前回（まえ）はこうだったなんて、結奈お姉ちゃんが和以さんに、無神経に言う筈もないし」

　「・・・そこは言っとけよ」

　「あたしに言われてもねぇ」

　「おかげで居た堪れなくて、仕事あるからって逃げてきた」

　「こらこらお兄ちゃんや」

　「なんだよ里美」

　「璃子ちゃんに伝わったら、ペンってお尻叩かれちゃう情けない事件ですよ、それ」

　「・・・」

　「何て言うか、お兄ちゃん。変に和以さんには弱腰だよね」

　「弱腰？　そんな事は」

　「ない？」

　「・・・いや、・・・ない、とは、言え、ない」

　「うんうん。だよね」

　「・・・和以さんが知らない結奈さんとの時間があるって、負い目・・・ってわけじゃないけど、何て言うか、な」

　「これはまた。裁判では緩急使い分ける舌戦が評判の、水守里留弁護士とは思えない切れの悪さ」

　「いや、――――――あの人が、結奈さんの事で右往左往する姿ってのが、どうしても見てるのが辛いって言うか・・・、ハッ、・・・里美・・・これも一種のトラウマなのか？」

　「いえいいぇ、それは一種の愛の告白では？」

　「・・・里美」

　「おおっと、冗談でした。こりゃまた失礼。――――――ま、仕方ないよね。義理の兄弟になった今でも、家族って一線の前に、お兄ちゃん、和以さんの事はどうしても尊敬してるし、大好きだもん」

　「・・・」

　「でも今ごろ、逃げたお兄ちゃんの背中見て、きっと二人で、悪い事したなって思ってるよ」

　「それも解るから、モヤモヤする」

　「それクヨクヨ。三十過ぎた男が、気遣い連鎖を断ち切る勇気を奮わなくてどうすんの」

　「お前のそういうとこ、マジで羨ましい・・・」

　「ほほほ。里美ちゃんパワーをわけてしんぜよう」

　「有難く」

　「よしよし、愛（う）い奴じゃ」

　「・・・」

　「・・・」

　「・・・はぁ」

　「・・・溜息が重いから、お兄ちゃん」

　「もうほっとけ」

　「――――――あのさ、パイン。もしほんとに結奈お姉ちゃんが食べれるのなら、和以さんもホッとするんじゃないかな」

　「・・・」

　「きっと改めて、ありがとうって言ってくると思うよ」

　「それも解ってる」

　「・・・となると、今までの会話が大変不毛な気がするのですが」

　「そうでもない」

　「お兄ちゃん？」

　「お前と話してたら落ち着いた」

　「・・・え？」

　「――――――なんか、ツワリで苦しんでる結奈さん見て、それに寄り添ってる和以さん見て、昔の願いが全部叶ったような気がして、嬉しくて、泣きそうだったんだよ」

　「・・・」

　「その前に、お前つかまって良かったわ」

　「・・・・・・はあ？」

　「ああ、すっげぇスッキリ。お、そろそろ冴子先生との約束の時間だ。じゃな。あ、これお前に土産」

　「ちょ、お兄ちゃん！？　あ、こら、廊下を走るな！　くぅぅぅ、ほんっと信じらんない！　好（い）いように担がれた！」

　「――――――あ、里美」

　「む」

　「小児科医、おめでとさん！　その白衣、なかなか似合ってる」

　「・・・」

　「こっち越してきたら、璃子と改めて祝ってやるから」

　「・・・」

　「頑張れよ！」

　「・・・バーカ」

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