＜虹の橋の向こうへ 目次へ＞
主虹の緑
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出会いは偶然。 次の約束は必然。 それが初恋だったあたしは、 あっという間に、全てを薔薇色に染められた。 それは、高校１年の夏休みの事――――――。 中学の時の制服もセーラー服で、ただし、スカーフは"白"だった。 後輩に、学園祭に使うから貸してほしいって言われて、クリーニングに出せなかったスカーフだけ手洗いして、ベランダに干したのが全ての始まり。 その日は夏日で、薄い生地のスカーフは、あっという間に乾いてくれて、 『あ、乾いてる』 ご機嫌でそれを取り込もうとした、その瞬間、 『あ』 急に強い風が吹いて、白いスカーフは、長虹橋の方へと、巻かれるように飛んで行った。 『嘘・・・、どうしよう』 川に落ちたら終わりだ・・・。 どうしようも出来ない。 とにかく着地点を見極めようと、スカーフを目で追っていた。 ひらひらと、まるで鳥のように夏の空気の中を舞い踊ったスカーフは、マンションの敷地内に植えてある、大樹の影に隠れてしまって、 『うわ』 注意して、耳を澄ませていたあたしだから拾えた、そのくらい小さな悲鳴が聞こえてきた。 長虹橋の方だ――――――。 慌ててサンダルを引っかけて家を出て、長虹橋へ向かうと、 『あ・・・』 そこに、あたしのスカーフを握りしめて途方に暮れていた哲君がいたんだ。 『・・・君の？』 『・・・はい』 『大宮？』 『あ、――――――はい』 『ふうん？』 哲君は、何かを考えるような顔を一瞬見せたけど、直ぐにニコリと笑って、あたしに言った。 『凄く可愛いね。俺さ、大木哲』 『オオキ、テツ・・・君？』 『そ。君は？』 『・・・樫崎、美織』 『ミオリちゃんかぁ。俺さ、今、彼女募集中なんだよね』 『――――――え？』 『こうしてスカーフ落として出会うとか、運命感じない？』 言われて、顔が赤くなる。 心の中を読まれちゃったのかと思った。 『・・・う・・・、うん』 『だろ？ 試しにさ、付き合ってみようぜ？』 小学校は、共学だったけど、あの頃はパパが一番で、初恋は無かった。 ここに引っ越してきてからは、中学も高校もずっと大宮女子で、 降って湧いた恋のチャンスに、あたしは、確かに浮かれていたのかもしれない。 『――――――うん』 返事をしたこの瞬間、初めて、"彼氏"というものが出来た。 『やりぃ。今夏休み中だよね？ ってか、当たり前か』 『ふふ、―――――うん』 『じゃあさ、次はいつ会える？』 『あ、――――――えっと、・・・土曜日、か日曜日・・・』 平日は、夏休み中でも特別カリキュラムがある。 毎日じゃないけれど、宿題やレポートも大学生並に多いから、一日サボるとかなりきつい。 『え？ 他は？』 『・・・あの』 『明日も明後日も、予定入ってるの？』 『・・・』 哲君が、しっかりと手に握ったままの、あたしのスカーフ。 その時あたしは、ある事に気がついた。 スカーフ、――――――"白"の・・・。 脳裏に、強烈に蘇って来た記憶。 ――――――円工業の生徒は、"普通科"好きなの。尻の軽い"白"しか相手にしないんだよ。昔からこの街じゃ、結構常識。だから、大宮の女子は、普通科の子しか円に続くあの長虹橋を渡らないの。・・・っていうか、今更さ、それを否定する事に意味はあまりないじゃない？ だって、この近くに女子なんて、あとは"赤"の特進しかないわけだし。"赤"は間違っても円の生徒は相手にしないだろうしね。 瑠璃ちゃんが言ってた事が本当なら、 もしかして哲君、あたしが普通科の生徒だと思ってる・・・の？ 『・・・あの、バイト、で・・・』 『あれ？ 大宮ってバイトOKだっけ？ ・・・まあいっか。分かった。じゃあ土曜日ね。１１時とか、こっちに来れる？』 『・・・え？』 『駅前のファミレスでご飯しよ。待ってるから』 『あ、あの』 『それまでは、これ、預かってるね』 『待って、それは』 『じゃ』 颯爽と手を上げて、スカーフを振りながら走り去って行く哲君を見つめながら、 『――――――彼氏・・・出来ちゃった』 パパとママのような恋がしたいって、ずっとずっと憧れていて、 子供の頃から夢見ていた素敵な恋の話の入口に、あたしもとうとう立てたんだって、 そんな喜びばかりが、哲君に閉ざしてしまった真実をおいてけぼりにして、あたしをドキドキとさせていた。 次に哲君に会ったのは、その約束のファミレス。 『ミオリ！』 レストランに入って、キョロキョロとしたあたしを、待ちかねていたように呼びつけた哲君。 ――――――え？ 哲君と同じテーブルに、他に４人の男の子達がいた。 『来いよ』 立ち上がって、席に近づくのを躊躇していたあたしの背中に手を添えて、 『こいつ、ミオリ。俺の彼女。な？』 『え？』 相槌を求められ、 『あ、――――――はい』 思わず頷く。 『はあ？ マジか』 『哲に女！』 『くっそ、負けた』 『はい、おめっとさん』 ガタガタと音を立てて席を離れて行く彼らの背中に、 『けけけ、ざまぁ』 得意気な顔でそう笑った哲君。 『・・・あの』 あたしは眉を中央に寄せて、説明を求める。 そんなあたしの感情にやっと気づいたのか、哲君が、耳元で囁いた。 『ダチに紹介するのってさ、カレカノっぽいよな？』 『・・・』 『次はミオリの友達も紹介してよ。あいつらにさ』 『・・・うん』 キュッと腰を抱かれたまま、あたし達は二人で並んでご飯を食べた。 哲君は常にあたしの身体に触れていて、 『ミオリ、可愛い』 意味も、タイミングも良く分からない内に、頬にキスを繰り返される。 『可愛い』 『好き』 『可愛い』 『好き』 分刻みで囁かれる愛の言葉に、 あたしは、すっかり中毒になって、 『なぁ、いいだろ？ ミオリ』 『――――――うん』 そのファミレスの帰り、駅前でキスをして、 『なぁ、いいよな？ 俺が好きだろ？』 『――――――うん』 次の土曜日、 つまり、３回目に会った時、あたしは、哲君とエッチをした。 本当は、 凄く不安でいっぱいで、 こんなんでいいのかな？ 早くないかな？ 『ミオリ、避妊、した方が良い？』 『う、・・・うん』 あたし、好きだよね？ 哲君で、いいんだよね――――――？ 嵐のような未知の感覚に体中を震わせながら、 心の中では、苦しいくらいの自問自答が繰り返される。 『好き』 『可愛い』 半泣きしながら、文字通り、破かれるような痛みに耐えて、 『すっげぇ可愛かった、ありがとう』 額にキスを貰った時、 ああ、哲君で良かったんだって、 これから、たくさん、色んなことを分かち合っていこうって、 あたしは、本気で思ったんだ――――――。 そして、運命の４回目・・・。 友達で集まってるっていうファストフード店に呼ばれて会いに行った時の事――――――、 『え？ こんな子、知らないって。普通科に居ないよ』 哲君の友達の彼女が、あたしを見るなりそう言った。 席に座る事も出来ないまま、あたしはその場に立ち尽くしてしまう。 『あ、違う、――――――ああッ！ 思い出した。あんた、特進科の子だよね？』 『はぁ？ ミオリが特進？ 嘘だろ？』 『そうだよ。しかも、ミオリ・・・美織、――――――そうだよ、樫崎美織！ 中学からずっと大宮で首位守ってるって、全国模試も１００位以内に入ってる才女！』 『はぁっ？』 『マジか？』 『哲、うける』 『え、ちょっと待って、お前、この前ヤったって』 ――――――え？ 『哲、く・・・』 そんな事も、話すの・・・？ 『え？ 嘘、付き合ってひと月も経ってないんでしょ？』 『っつうか、会うの３回目でベッドへＧｏ、だよな？ 哲』 『へぇ？ 特進も意外と軽いんじゃん』 『きゃはは、ほんとだよ。うちらを馬鹿にする教師に聞かせた〜い』 笑いに色があったなら、 悲しみに色があったなら、 あたしと、彼らとを二分する色が、きっとはっきりと空気を分けていたのが見えた筈。 それくらい、世界が別たれている感じだった。 『哲、どうすんだよ？ 全国で１００位とか、お前の手に負えなくね？』 あたしは、目の前で繰り広げられるその会話を、まるで他人の事のように聞いていた。 ――――――哲君・・・。 あたしは、前にも後ろにも、一歩も動けなかった。 そして、 ただ、哲君の目だけを、見つめて――――――。 心から信じて、 ただ、ただ、見つめてた・・・。 大丈夫だよって、 "赤"でも関係無いって、 "好き"とか、"可愛い"には、そんな事は、全然関係ないって――――――、 きっと、そう言って、 『――――――はぁ、マジ、お前、面倒くせぇ』 『・・・え？』 ・・・心の何処かが、ピキリと割れた。 『っていうか、俺、騙されたんじゃん？ 特進の女って知ってたら、付き合ってねぇって』 『・・・哲、君・・・』 震える唇で、嘘だよね、って、願いを込めて名前を呼んでみたけれど、 『あ、そうだよ、あの時俺さ、試しに付き合ってって言ったんだよな』 あたしが見ている世界だけ、パラパラと音を立てて崩れていく。 哲君の世界は、平気そう――――――。 彼らが住む世界は、平和そう――――――・・・。 『あ〜、じゃあさ、お試し期間、終了。な？ ミオリ』 『あはは、何それ、クーリングオフみたい』 『え？ なにそれ』 『期限内なら、返品できるんだって』 あたしの世界にだけ、終焉を知らせる、地鳴りのような鐘が鳴り響いていた。 |
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